Um Estranho na Praia

Amai, pois, o estrangeiro. Deuteronômio 10:19

Júlia e Janete Hedstrom correram para a praia. Pararam ao ver que o homem barbudo estava sentado lá de novo, como nos outros dias.

O estranho não nadava, não pescava, não saía de barco. Nunca falava nem lia. Simplesmente ficava ali sentado, sem fazer nada.

– Por que é que ele não vai embora? – reclamou Júlia. – Eu queria vir aqui uma vez só e não encontrá-lo!

O dia era escaldante e as meninas queriam nadar, mas não com aquele homem estranho ali sentado. Finalmente, sua mãe as persuadiu a ficarem sentadas na praia, lendo, enquanto ela entrava na água. O dia ficou mais quente ainda, e Janete e Júlia foram vestir seus maiôs.

Enquanto estavam ausentes, o homem falou.

– Acho que suas filhas têm medo de mim – disse ele. – Não vou machucá-las.

– O pai delas morreu há dois anos – disse a mãe. – Não estão acostumadas com a presença de homens.

– Cinco meses atrás, um motorista embriagado matou minha esposa, meu filho e minha filha – disse o homem em voz baixa.

– Lamento muito! – respondeu a mãe, sentindo-se de repente culpada por todas as coisas que ela e as meninas haviam dito a respeito dele durante os últimos dias. Haviam concluído que ele era rico, preguiçoso e sem disposição para fazer alguma coisa boa. – Posso imaginar a dor que o senhor está sentindo! – acrescentou ela. – Perder meu esposo também foi difícil.

O homem enxugou algumas lágrimas e continuou, com a voz entrecortada:

– Na segunda-feira passada, o médico me disse que estou com câncer e tenho só três meses de vida.

“Ah, meu Deus, isso é dor demais para uma pessoa suportar!”, pensou a Sra. Hedstrom. E procurou palavras que pudessem ajudá-lo.

– Eu encontrei paz com Deus na Bíblia – disse ela. – Desejo isso para o senhor também.

Ela se afastou para esconder as lágrimas que agora corriam rapidamente. “E pensar que fizemos gracejos acerca de uma pessoa que estava sofrendo tanto!”

Abençoando a Titia

Amai os vossos inimigos e orai pelos que vos perseguem. Mateus 5:44

– Titia é impossível! – confidenciou Ellen a sua amiga 

Catherine Marshall. – Põe defeito nas crianças e me aborrece o tempo todo. Não suporto vê-la por perto.

– Já orou sobre isso? – perguntou Catherine.

– Lógico! Oro todos os dias para que Deus mude a titia e torne mais fácil a convivência com ela – respondeu Ellen. – Mas não funciona.

Ela está pior do que antes!

– Que tal tentar esquecer de mudar a titia? – sugeriu 

Catherine. – Por que não pedir que Deus simplesmente a abençoe e a torne feliz?

– Mas ela não o merece! – explodiu Ellen.

Catherine sorriu enquanto Ellen ruminava a ideia de abençoar uma tia velha e mesquinha que não merecia nada. De repente, um sorriso estampou-se no rosto de Ellen.

– Acho que nenhum de nós merece algo de Deus, não é mesmo? – disse ela.

– Nada do que possamos fazer seria suficientemente bom para merecer uma migalha de Suas mãos – disse Catherine. – Eu, com toda a certeza, não mereço Seu amor constante e Sua bondade.

– Estou disposta a tentar sua sugestão – disse Ellen. – Podemos orar sobre isso agora?

Juntas, as duas amigas ajoelharam-se para orar pela tia que punha defeito em tudo. A oração de Ellen foi mais ou menos assim: “Senhor, por favor, abençoa a titia. Dá-lhe tudo de que ela necessita. Torna-a feliz. Ajuda para que as crianças possam amá-la. Ajuda-me também a ser mais bondosa com ela. Desejo alegria, felicidade e todas as coisas boas para titia.

Alguns dias mais tarde, Ellen telefonou para Catherine.

– Você não vai acreditar. Titia está agindo de modo muito diferente! Essa ideia da bênção é dinamite! Nunca vi titia tão feliz, e na verdade estamos gostando mesmo de tê-la por perto!

Todos nós temos pessoas que nos incomodam. Parece até que algumas nasceram com o propósito de perturbar nossa vida. Não gostamos de estar por perto de gente que faz coisas más contra nós. Contudo, são exatamente essas pessoas que Deus deseja tornar nossas amigas. Podemos fazer nossa parte, desejando-lhes alegria e pedindo que Deus as torne felizes.

A Amizade Toma Tempo

Mas o fruto do Espírito é: amor. Gálatas 5:22 

“Bem que eu gostaria que eles fossem embora”, pensou Edith Hugoniot, enquanto fazia a limpeza após o desjejum. “Estou cansada desses 30 pares de olhos observando tudo o que faço.”

Os olhos pertenciam ao povo Taru, em Santpur, Índia, onde Edith morava numa casa de barro de dois cômodos e cobertura de palha.

Ela e seu esposo eram tradutores da Bíblia, e tinham vindo para partilhar as boas-novas do amor de Deus.

– Olhe só todas as panelas que eles têm – comentou uma das crianças, olhando pela porta aberta.

– Sim – concordou outra. – Olhe todas as coisas que eles têm!

Edith tentou não demonstrar o quanto ficava ressentida com aqueles comentários. “Nós não temos mais coisas”, pensava ela. “Só temos coisas diferentes.”

Depois que a casa ficou limpa, Edith chamou seus dois filhos pequenos, Kenny e David, para uma caminhada. Mas, naturalmente, aqueles olhos que tinham pés foram atrás deles, formando um desfile atrás de Kenny.

Kenny parou.

– Mamãe, será que essas crianças precisam seguir-nos por toda parte? – perguntou ele.

Edith orou enquanto pensava na resposta. Não queria passar para os meninos os seus próprios sentimentos.

– Você sabe, Kenny – disse ela por fim –, quando Jesus viveu aqui na Terra, havia sempre uma multidão atrás dEle. Nem uma única vez

Ele ordenou que as pessoas fossem embora. Simplesmente as amava.

Satisfeitos, os meninos continuaram a caminhada, mas Edith ainda se sentia aborrecida com a situação. Mais tarde, sozinha no quarto, fechou a cortina para que ninguém pudesse ver lá dentro. Depois deitou-se na cama e chorou.

“Senhor”, orou Edith, “não consigo amar essas pessoas. Para falar a verdade, mal consigo tolerar a maneira como ficam olhando para nós.

Sei que desejas que mostremos o Teu amor a elas, mas simplesmente não consigo.”

Então, numa voz mansa e suave, Deus falou com ela. “‘O fruto do Espírito é amor.’ Os frutos levam tempo para crescer.”

Por estar disposta, com o tempo Edith sentiu que crescia dentro de seu coração o amor pelo povo Taru.

Religião Feliz

Mas a todos que O receberam, Ele deu o direito de se tornarem filhos de Deus. Tudo o que eles precisavam fazer era confiar nEle como Salvador. João 1:12 (A Bíblia Viva)

Era o ano de 1757. Francis Asbury, de 13 anos de idade, tinha a curiosidade de saber por que os metodistas eram tão felizes. Ele achava que ir à igreja era muito monótono. Não se sentia feliz ouvindo pregações sobre pecadores que seriam destruídos. Religião não era coisa divertida mesmo.

Seu amigo George o desafiou a espionar os metodistas, para descobrir-lhes o segredo. Após várias semanas, Francis relatou:

– Já descobri por que os metodistas são felizes.

– Então me conte, rápido! – insistiu George.

– É porque eles sabem com certeza que são filhos de Deus. Estão certos de que vão para o Céu!

– Ninguém pode ter certeza disso! – exclamou George. – Nem mesmo se você fosse à igreja todas as semanas!

Francis pensou por um momento e depois replicou:

– Quando o rei George I morreu, o dever do primeiro-ministro foi informar ao príncipe de Gales que ele seria o novo rei. Quando chegou ao local onde estava o príncipe, ele e a esposa já tinham ido dormir. Assim, o primeiro-­ministro foi aos seus aposentos para despertá-lo. Ajoelhado, anunciou: “Majestade, agora sois o rei George II!” O novo rei bocejou e respondeu: “Isso é uma grande mentira!” E o primeiro-ministro teve de repetir a mensagem.

– Mas o que é que essa história tem a ver com a felicidade dos metodistas? – perguntou George.

– A Bíblia diz que tudo o que precisamos fazer é confiar em Cristo, e seremos salvos. No momento em que O aceitamos, podemos ter a certeza de ir para o Céu. A maioria das pessoas fica dizendo por aí: “Isso é uma grande mentira.” A verdade é que os metodistas creem nisso e são felizes!

Quando Francis estava com 15 anos, ouviu Alexander Mather pregar acerca da maravilhosa graça de Deus, que nos aceita apesar daquilo que tenhamos feito. Naquela noite, ele aceitou a Cristo como seu Salvador. Pela primeira vez na vida, sentiu-se verdadeiramente feliz!

Francis teve a impressão de estar voando com as asas do amor. Em seu íntimo, sentiu-se aceito e feliz. Sabia agora que Deus era seu Amigo.

+ DE 1000 o/

Entramos em 2012 com o pé direito, o nosso blog atingiu mais de 1000 visualizações. Incrível galera, o nosso blog só tem 2 meses e já chegamos a um número bem significativo.
Continuem curtindo o blog e comentando as postagens.

Incrível

Maranata Escolhidos, como vão as férias? Está chegando o dia de começarmos as nossas atividades fique atento as informações via redes sociais.

Mudando um pouco de assunto, navegando pelo o universo youtube, você encontra de tudo, e encontra também dicas de esportes ao ar livre impressionantes. E em uma dessa viagens pelo youtube encontrei um vídeo que vale a pena ver e refletir o quanto Deus é grandioso.

O vídeo é de um amanhancer no topo do Pico Paraná.

O Pico Paraná é a montanha mais alta da Região Sul do Brasil,se encontra entre o município de Antonina e Campina Grande do Sul, no conjunto de serra chamado Ibitiraquire. São, aproximadamente, de 6 a 8 horas de caminhada para chegar ao cume uma subida de 1.877,392 metros. A trilha não apresenta dificuldades técnicas, mas exige atenção do montanhista e um considerável exercício físico para chegar no topo da montanha. Mas todo o esforço é recompensado, quando do cume você contempla a maravilhosa vista.

Agora me diz, não da uma vontade louca de pegar a mochila e se mandar para realizar essa aventura, que tal fazermos planos para esse ano? Conquistar o maior pico do sul do Brasil?

Filhotinhos na Cama

Com amor eterno Eu te amei. Jeremias 31:3

Enquanto Darlene tentava dormir, teve uma ideia maravilhosa. Jogou a coberta para o lado, saiu do quarto na ponta dos pés e abriu cuidadosamente a porta da sala. Podia ouvir o rádio. Seu pai devia estar sentado na poltrona preferida, escutando as notícias. Ouviu também sua mãe, falando ao telefone, na cozinha.

Darlene desceu lenta e silenciosamente a escada para o porão, onde sua cadelinha de estimação, Frisky, cuidava de seis filhotinhos numa caixa de madeira. Darlene pegou dois filhotinhos. Segurando-os junto ao peito, subiu a escada, voltou para seu quarto, fechou a porta em silêncio e foi para a cama com os dois cachorrinhos. Que divertido! Suas patinhas minúsculas faziam cócegas quando subiam pelo seu corpo. Darlene ria em voz baixa.

Nesse momento, ouviu o som de passos na escada. “Ah, não!”, pensou ela. “É mamãe, que vem dizer boa-noite. Que é que vou fazer?” 

Empurrou os filhotinhos para os pés da cama, puxou a coberta até o queixo e fingiu estar dormindo.

Mamãe abriu a porta e acendeu a luz.

– Que é que você está fazendo, Darlene? – perguntou ela.

– Dormindo, mamãe! – Nesse instante, os cachorrinhos começaram a se remexer.

– O que é que está acontecendo aí embaixo? – A voz de mamãe revelava que ela estava suspeitando de alguma coisa.

– Nada! Meus dedos dos pés estão coçando, só isso – disse Darlene, esfregando-os ardorosamente sob a coberta.

Mamãe levantou o cobertor, pegou os dois cachorrinhos e deu uma risada.

– Mas como são engraçados os seus pés! – disse ela.

“Agora vou ver o que é bom”, pensou Darlene. “Fiz o que não devia, e mamãe vai me castigar com certeza.”

Sua mãe se abaixou e deu um beijo nela.

– Eu amo você, filha. Boa-noite. Vá dormir. E agora, nada de brincadeiras!

Depois que mamãe saiu, Darlene sentiu-se bem. Sua mãe a amava, embora ela tivesse feito algo errado. “Mamãe é minha melhor amiga!”, pensou ela, enquanto adormecia.

Música tema do Ministério Jovem

Pessoal essa é a música tema do ministério jovem de 2012, vamos escutar muito a música, para decorar bem direitinho.
O Cd/DVD do ministério da música para o evangelismo inegrafo 2012, contará com 12 faixas sob o tema :
"A  Grande Esperança”.

O autor da notícia diz:

“O tema do Cd Jovem será “A GRANDE ESPERANÇA“. Ainda não temos nenhuma outra informação relacionada ao Cd, mas pelo o tema já sabemos. Vamos orar para que Deus abençoe essa equipe de produção e que essas músicas venham, verdadeiramente, tocar corações de muitos para Cristo.”

Que tal uma pedalada?

Nada melhor do que aproveitar os dias de sol, para fortalecer a sua relação com o meio ambiente.

Assim, muna-se de uma bicicleta, de uma garrafa de água e de roupa prática e comece a pedalar. É certo que por vezes é difícil conseguir encontrar um local ideal para praticar este exercício, mas com boa vontade tudo se consegue.

Aproveite e desfrute dos prazeres de pedalar ao ar livre, deixe de lado a bicicleta sem rodas do ginásio ou mesmo aquela que tem em casa, bem à frente da televisão. Depois de experimentar os prazeres de pedalar ao ar livre, acredite que não vai querer outra coisa e muitas são as razões que lhe apresentamos para tal.

- Permite-lhe emagrecer, já que numa hora de pedalada pode perder até 500 calorias. Se a este factor conjugar uma boa alimentação saudável, vai ver que em pouco tempo a roupa começa a ficar-lhe larga;

- Ajuda a tonificar os músculos, quer os da coxa e os da barriga das pernas, uma vez que queima o excesso de gordura na região dos membros inferiores, definindo os músculos;

- Ajuda a ganhar mais fôlego, pois os pulmões ficam sobrecarregados, uma vez que necessitam de trabalhar com mais intensidade;

- Acaba com o stress ao estimular a produção de endorfinas, provocando uma sensação de bem-estar;

- Oxigena o cérebro e melhora as habilidades mentais, o que consequentemente resulta num estímulo da memória;

- Melhora a circulação e dá mais saúde a diversos órgãos. Assim, é uma forma saudável de prevenir doenças;

- Poupa dinheiro em combustível e até na manutenção. Além disso não tem que pagar imposto de circulação, tirar carta ou pagar multas. Certamente a sua carteira agradece-lhe;

- A palavra trânsito deixa de entrar no seu vocabulário, sendo um bom meio de deslocação, principalmente na hora de ponta;

- Consegue apreciar melhor os locais pelos quais passa, podendo fazer pausas, quer para descansar ou apenas para apreciar a paisagem;

- Por fim e porque estamos numa época de preocupação ambiental, não polui e não faz ruído.
Saber mais em: http://www.ruadireita.com/desporto/info/os-prazeres-de-pedalar-ao-ar-livre/#ixzz1j8yEussv

Aceitar os Temperamentos

Criou Deus, pois, o homem à Sua imagem. Gênesis 1:27

Encontrava-me na plataforma da estação ferroviária de Bangalore, na Índia, esperando meu esposo, Ron. O trem estava atrasado, e eu caminhava de um lado para outro, pela plataforma, ficando mais aborrecida a cada minuto. Por fim o trem apareceu, resfolegando. No momento em que meu marido saltou do trem, minha paciência tinha acabado.


– Achei que você nunca fosse chegar! – disse eu, carrancuda.


– Por quê? O que há de errado?


– Tudo! – reclamei. – Mas principalmente os garotos. – E recitei minhas queixas enquanto nos dirigíamos para casa, enquanto ele tomava banho e enquanto tomava sua refeição.


– Sabe qual é o seu problema, Dorothy? – perguntou ele.


– O quê? Meu problema? – Olhei para ele, com ar de incredulidade.


– Sim, Dorothy, seu problema! – Ron deu uma risadinha. – Você está tentando desempenhar a função de Deus em relação a nossos filhos. Está querendo criá-los à sua própria imagem. Nossos filhos não se transformarão de jeito nenhum no tipo de pessoa séria, trabalhadora e perfeccionista que você é. Eles não foram feitos assim. Por que, então, não para de querer mudá-los?


– Hum! Talvez você tenha razão – resmunguei.


Detestei admiti-lo, mas era exatamente isso que eu estava tentando fazer – recriar meus filhos à minha imagem. Quão ridículo, quando eram todos tão diferentes!


As coisas melhoraram bastante quando parei de tentar mudar meus filhos e comecei a apreciá-los por serem as pessoas especiais que realmente eram.


Tive de aprender que o fato de as pessoas serem diferentes não significa que estejam erradas. A maneira como cada um de nós encara a vida, nossos temperamentos e personalidades particulares têm muito a ver com nossa estrutura genética, a forma como nosso DNA é constituído. Em outras palavras, foi assim que Deus nos criou.


Procure as seguintes palavras no dicionário: Sanguíneo, Colérico, Fleumático e Melancólico. As definições não o fazem lembrar-se de alguém que você conhece? Procure descobrir mais coisas sobre os temperamentos.

Entender os Sentimentos

Não julgueis. Mateus 7:1

Sílvia tinha perdido seu melhor amigo e precisava desabafar com alguém. Escolheu o pastor de sua igreja, Jim Conway, porque sabia que ele entenderia seus sentimentos sem criticá-­la. Sentaram-se, um em cada lado da confortável sala da casa do pastor.

– Conte-me sobre a perda de seu amigo – disse Jim.

Sílvia começou a chorar. Seu corpo todo tremia e para ela foi difícil começar a falar.

Jim atravessou a sala e sentou-se no chão, aos pés de Sílvia.

– Está bem – disse ele. – Chore o quanto quiser.

Depois que ela terminou de contar a história, Jim disse:

– Você deve estar sentindo que ninguém mais vai querer ser seu amigo daqui para a frente. Você talvez ache que tudo é culpa sua e que você simplesmente não sabe ser amiga. Sem dúvida, também está se perguntando se vai acabar sozinha no mundo, sem amizade.

– É isso mesmo! – concordou Sílvia. – É exatamente assim que me sinto. Acho que ninguém mais vai me querer como amiga. – Parou de chorar e suspirou. – Muito obrigada por entender como me sinto – disse ela, sorrindo por fim.

– Conheço um amigo que a ama muito – continuou Jim. – Jesus a ama exatamente como você é e deseja ser seu amigo. Ele compreende como se sente e pode ajudá-la a encontrar outro amigo.

Sílvia concordou mais uma vez e sorriu.

– Eu sei. Poderia orar por mim, por favor?

Jim orou. Sílvia foi embora sentindo-se muito melhor, porque alguém havia compreendido seus sentimentos, sem julgá-la nem criticá-la. É isso o que os amigos fazem uns pelos outros.

Foi isto o que Jim Conway escreveu em seu livro Friendship [Amizade]: “Ser amigo não é sentar-se como um juiz atrás de uma mesa grande, enquanto seu amigo expõe pateticamente os sentimentos perante você. Amizade é sentar-se de pernas cruzadas no chão, no mesmo nível de seu amigo, enxergando as coisas através do olhar de seu amigo e entendendo o que ele sente.”

A Perna Mecânica de Ted

Deus me demonstrou que a nenhum homem considerasse comum ou imundo. Atos 10:28

Como é ser adolescente tendo uma perna só? Como você se sentiria se tivesse câncer, perdesse o cabelo durante a quimioterapia e tivesse de retornar à escola praticamente careca?

Ted Kennedy Jr. sabe que isso não é divertido. As pessoas olham para você, cochicham por trás de você e agem como se o câncer fosse contagioso e sua perna artificial fosse perigosa para a saúde dos outros.

– As pessoas aprendem que devemos ter uma aparência perfeita – disse Ted a um entrevistador. – Vemos esse tipo de propaganda na televisão. Achei que nunca mais iria sair com uma garota na minha vida. Pensava: “Que menina gostaria de sair com um rapaz de uma perna só?”

Ted teve a sorte de pertencer a uma família que o aceitou do jeito que era, faltando uma perna, mas que apesar disso era divertido e tinha bom humor.

Certo dia, Ted andava de carona na bicicleta de um amigo, quando a roda da frente bateu numa saliência, fazendo tombar a bicicleta e jogando longe os dois rapazes. Quando Ted se ergueu, seu pé mecânico estava apontando para trás.

Ele abaixou-se, virou-o para a posição certa e saiu caminhando. As pessoas ficaram embasbacadas, sem acreditar no que viam. Ele e seu amigo deram uma boa gargalhada diante do incidente!

A família e os amigos de Ted não deixavam que ele tivesse pena de si mesmo. Incluíam-no em todas as atividades, desde passeios de esqui até jogos de futebol. Seus primos lhe jogavam a bola com a mesma força com que a jogavam para qualquer outra pessoa. Não permitiam nunca que ele se sentisse diferente, impedido de fazer as coisas por causa de sua deficiência.

Naturalmente Ted perdeu alguns amigos, sim, por causa do câncer. Algumas pessoas cochichavam por trás dele e faziam comentários negativos. Outras se desviavam para não passar perto dele. Algumas deixaram de convidá-lo para suas festas.

Acerca da perda de amigos, Ted diz: “Para início de conversa, as pessoas que agem dessa maneira nunca foram realmente suas amigas. Os amigos de verdade aceitam você.”

O Vestido Lilás de Márcia

O homem vê o exterior, porém o Senhor, o coração. 1 Samuel 16:7

Márcia observava enquanto sua avó costurava os babados na barra do vestido de tafetá lilás. Estava encantada com a aparência lustrosa do tecido e com o ruído que ele produzia.

– Quem dera que fosse novo! – suspirou a avó. – Cortei um dos meus vestidos velhos para fazê-lo.

– Mas é lindo! – exclamou Márcia. – Vou parecer uma estrela de cinema no domingo!

– A roupa não é tudo! – admoestou vovó. – É melhor você estudar sua parte para o programa!

Mas durante alguns dias, tudo o que ocupava o pensamento de Márcia era o maravilhoso vestido lilás com os babados. “As outras garotas vão querer ser minhas amigas quando virem meu vestido novo”, pensava ela.

Márcia imaginava as pessoas aglomerando-se ao seu redor após o programa para dizer: “Márcia, como você está linda!”

Quando o domingo chegou, entretanto, o vestido não produziu a mágica que Márcia havia previsto. As meninas davam risadinhas por causa do ruído que o vestido fazia, enquanto Márcia se esgueirava entre elas para apresentar sua parte. Sentiu a igreja cheia de olhares que se fixavam em suas pernas finas e no vestido da senhora idosa que havia sido cortado. Seus joelhos tremeram, e as mãos ficaram frias e suadas.

– Eu não vim para ficar… para ficar… para ficar…

Márcia sentiu um vazio na memória. Seu rosto ardia, e ela não conseguia lembrar-se do restante da frase. Seus olhos procuraram os da esposa do pastor. Ela não estava rindo. “Só vim para dizer que é Domingo da Páscoa”, ajudou a esposa do pastor.

Márcia repetiu as palavras com uma voz que não passava de sussurro e depois saiu em disparada da plataforma, passando pelas meninas que riam. Envergonhada, não parou enquanto não chegou a sua casa.

À semelhança de Márcia, geralmente damos valor exagerado às roupas. Conhecemos a verdade, mas ainda assim invejamos alguém que parece ter saído de uma revista de modas. Por isso mesmo, podemos estar deixando de conhecer pessoas realmente encantadoras, só porque elas parecem estar vestindo algo tirado da prateleira da assistência social.

Jeanne Era Diferente

Pois não há distinção entre judeu e grego, uma vez que o mesmo é o Senhor de todos. Romanos 10:12

Todos ficaram olhando enquanto Jeanne Wakatsuki entrava na sala do sétimo ano. Jeanne sorriu. “Espero que gostem de mim”, pensou ela, enquanto olhava timidamente em torno da sala.

Ninguém sorriu para ela. Ninguém conversou com ela durante o recreio. Ficou sozinha, esperando que alguém a convidasse para fazer parte de algum grupo. Ninguém a convidou. “Por que será que ninguém conversa comigo?” pensou ela. Naquela tarde, Jeanne descobriu por quê.

Aconteceu durante a hora de leitura.

– Por favor, leia a página seguinte, Jeanne – disse a professora.

Todos se viraram para olhar enquanto ela lia. Jeanne leu claramente, sem cometer erros.

Nadine, a menina que sentava na frente de Jeanne, virou-­se e cochichou:

– Eu não sabia que você falava inglês!

Jeanne sorriu também, mas lá no íntimo começou a entender o que era ser a única japonesa na classe. Sentiu-se rejeitada, desprezada.

Não era bom ser vista como estrangeira, alguém diferente, alguém que não tinha a ver com aquele grupo.

Jeanne decidiu esforçar-se ainda mais para ser aceita. Tornou-se ótima aluna e uma estrela no atletismo. Colaborava com o jornal e o anuário da escola. Era bondosa, prestativa e amiga para com todos. 

Nadine, sua melhor amiga, pertencia ao clube das escoteiras. “Como eu queria que Nadine me convidasse para o clube também!” pensava Jeanne. Mas Nadine jamais a convidou. Assim, Jeanne decidiu puxar o assunto.

– Eu gostaria de fazer parte do clube de escoteiras – disse ela. – Será que posso?

O rosto amigo de Nadine enrugou-se.

– Não sei. Mas vamos descobrir. Minha mãe é diretora-­associada.

No dia seguinte, ela relatou:

– Jeanne, minha mãe disse que não. Sinto muito.

– Tudo bem – respondeu Jeanne com um sorriso. Mas lá dentro ela se sentia zangada e magoada. Havia pensado que Nadine era sua amiga. Por que as pessoas precisavam afastá-la, só porque era de uma etnia, nacionalidade e cultura diferentes?

Jesus nos Aceita

O que vem a Mim, de modo nenhum o lançarei fora. João 6:37

Wendy encontrava-se num ginásio de Londres, ouvindo Billy Graham falar acerca de seu melhor amigo, Jesus.

“Jesus nunca irá lançá-lo fora, não importa o que tenha feito”, dizia o Pastor Graham. “Ele é um Amigo que jamais nos rejeita. Ele nos aceita assim como somos. Você não quer vir a Ele hoje?”

Wendy achava difícil acreditar que Jesus a aceitaria realmente depois de todas as coisas más que ela havia feito. Ruth Graham, a esposa do evangelista, procurava ajudá-la. Certa noite, antes da reunião, Ruth disse a Wendy: “Algum dia você vai encontrar uma dificuldade em sua vida. Você vai ter que escolher se voltará para as drogas ou então irá se comprometer Cristo.”

Vários dias mais tarde, Ruth estava sentada no ginásio quando alguém lhe entregou um bilhete de Wendy. “Estou envolvida com as drogas de novo”, dizia a nota. “Venha ajudar-me.”

Ruth levantou-se e saiu à procura de Wendy. Encontrou-a com outra garota perto da entrada do ginásio.

– A melhor amiga de Wendy morreu hoje à tarde por causa de uma overdose – explicou a garota. – Ela está muito abalada.

– Wendy, Wendy! – Ruth pôs o braço nos ombros da garota drogada, mas não houve reação. Então abriu a bolsa procurando um papel onde pudesse escrever um bilhetinho. Tudo o que encontrou foi um pacote de lenços de papel. Ela tirou a embalagem de papelão e escreveu rapidamente: “Deus me ama. Jesus morreu por mim. Não importa o que eu tenha feito, se me confessar a Ele, Ele me perdoará.”

Enfiou o papelão no bolso de Wendy e pediu que um dos voluntários da campanha evangelística levasse a menina para casa.

Um ano mais tarde, Ruth Graham estava em Londres novamente. Uma senhorita cumprimentou-a.

– Sou Wendy – disse a moça. – Lembra-se do bilhete que colocou no meu bolso? Pois eu li aquilo repetidas vezes. Foi a minha ligação com Deus. Aceitei Jesus como meu Amigo e Ele tem feito toda a diferença!

Os Amigos não Têm Medo

O perfeito amor lança fora o medo. 1 João 4:18

Don Bartlett não podia evitar que as pessoas tivessem medo dele. Nascera com apenas a metade do nariz, não tinha o lábio superior e ainda possuía o céu da boca partido. Ninguém conseguia entender o que ele falava. Além disso, era índio e nascera numa família que não tinha dinheiro para ajudá-lo.

Seus colegas de escola demonstravam medo, recusando-se a brincar com ele no recreio. Procuravam afastá-lo com insultos: “Nariz chato, nariz chato, você não sabe falar!” ou então “Índio malcheiroso” ou “Pato Donald, diga quac, quac”.

Os professores também pareciam temê-lo. Um dia, ele ouviu um professor dizer:

– Por que o diretor o colocou justamente na minha sala?

– Também não o quero na minha! – respondeu outro.

“Eu anelava por alguém que fosse meu amigo, me aceitasse, me amasse e me ajudasse a aprender a falar!” dizia Don acerca do seu tempo de infância.

Então, um dia, uma senhora culta, que morava numa bela casa, mandou chamá-lo.

– Quero que você lave meu carro – disse ela com um sorriso que revelava receptividade.

Don ficou ali parado, sem fala, e sem saber o que fazer. “Eu nunca tinha feito aquilo”, conta ele. “Nem mesmo sabia que saía água de uma torneira.”

A senhora entendeu. Ela tomou Don gentilmente pela mão e levou-o até à torneira, mostrando-lhe como fazer. Mais uma vez, colocou a mão sobre a dele e lhe mostrou como lavar o carro.

“Não sei descrever exatamente o que senti quando ela me tocou a mão”, diz Don. “Ela me aceitava. Entrou em minha vida solitária.”

A nova amiga de Don continuou a ajudá-lo. Ensinou-o a falar. Quando necessário, colocava os dedos dela na boca de Don para mostrar-lhe como mexer a língua. Devido ao incentivo que ela lhe dava, Don continuou os estudos. Concluiu o curso universitário com o título de Doutor em Filosofia. Acabou tornando-se um conhecido orador, na área das necessidades dos deficientes.

Onde quer que se apresente, Don Bartlett conta da senhora que não teve medo de aceitá-lo, a despeito de sua deficiência.

A Palavra Predileta de Paulo

A todos os que em Roma são amados de Deus e chamados para serem santos: A vocês, graça e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo. Romanos 1:7

O apóstolo Paulo amava a palavra “graça”. Suas cartas geralmente começavam da mesma maneira que a Epístola aos Romanos: “A vocês, graça e paz da parte de Deus nosso Pai e do Senhor Jesus Cristo” (Rm 1:7). Para concluir as cartas, quase sempre escolhia palavras semelhantes, como as usadas para encerrar a epístola aos Coríntios: “A graça do Senhor Jesus seja com vocês” (1Co 16:23; ver 2Co 13:14; Gl 6:18; Ef 6:24; Fp 4:23; Cl 4:18; 1Ts 5:28; etc.).

Na verdade, Paulo se referiu à graça aproximadamente 100 vezes, muito mais do que qualquer outro escritor do Novo Testamento.

Por quê? Certamente porque Paulo mantinha sempre em mente o poder salvador de Deus em sua vida. Todo pecado é horrível, mas o de Paulo tinha uma característica que o separou da experiência dos primeiros cristãos. Paulo, antes conhecido como Saulo, perseguiu terrivelmente a igreja primitiva. Tomado pelo profundo desejo de zelar por aquilo que cria ser a verdade, canalizou todas as suas energias para aniquilar os odiados seguidores do Caminho. Invadiu a casa dos cristãos e arrastou homens e mulheres para a prisão.

Não satisfeito em combater o movimento em Jerusalém e nas áreas circunvizinhas, Paulo solicitou cartas de autorização ao sumo sacerdote para que pudesse atuar também em Damasco. As palavras de Lucas no livro de Atos nos ajudam a ter uma ideia do que se passava em seu coração: “Enquanto isso, Saulo ainda respirava ameaças de morte contra os discípulos do Senhor” (At 9:1).

A reputação de Saulo se espalhou rapidamente. Mesmo Ananias, discípulo fiel a quem Deus ordenou que fosse se encontrar com Saulo, relutou em encontrar-se com ele e atendê-lo em sua cegueira (v. 13).

Paulo nunca se esqueceu de onde foi resgatado. Chamou a si mesmo de o pior dos pecadores (1Tm 1:15) e “o menor dos apóstolos”, alguém indigno de ser chamado apóstolo por ter perseguido a igreja de Deus (1Co 15:9).

Mas Paulo também pôde escrever: “Mas, pela graça de Deus, sou o que sou, e Sua graça para comigo não foi inútil; antes, trabalhei mais do que todos eles; contudo, não eu, mas a graça de Deus comigo” (v. 10).

A graça fez a diferença para Paulo – em sua vida e em seu trabalho. Não é de admirar que essa tenha sido a sua palavra predileta.

A Atmosfera da Graça

Como se fossem uma nuvem, varri para longe suas ofensas; como se fossem a neblina da manhã, os seus pecados. Volte para Mim, pois Eu o resgatei. Isaías 44:22.

Sou uma pessoa da manhã. Geralmente você me encontrará acordado antes do amanhecer, passando momentos preciosos no silêncio da madrugada com a Palavra e com o Senhor da Palavra, e em seguida me dirigindo para caminhar num parque próximo à minha casa. Muitas vezes, Noelene me acompanha. Caminhamos juntos e conversamos com o Senhor.

Nos meses frios de inverno percorro o circuito de quase cinco quilômetros antes do alvorecer. Mesmo nas madrugadas desprovidas de luar, as estrelas proveem luz suficiente. Elas brilham no céu limpo.

Essa é uma maneira maravilhosa de começar o dia. Amo o silêncio, a paz. Amo a sensação dos músculos descansados sendo alongados. Amo o encontro ocasional com um animalzinho ou um pássaro azul. Acima de tudo, amo o ar fresco e puro da manhã.

Durante essas caminhadas, as palavras de Ellen White sobre a graça veem à minha mente: “No dom incomparável de Seu Filho, Deus envolveu o mundo todo numa atmosfera de graça, tão real como o ar que circula ao redor do globo. Todos os que respirarem esta atmosfera vivificante hão de viver e crescer até à estatura completa de homens e mulheres em Cristo Jesus” (Caminho a Cristo, p. 68).

Que pensamento maravilhoso – a atmosfera da graça! O amor de Deus nos envolve da cabeça aos pés, de um lado ao outro, por cima e por baixo. Não temos que tentar encontrar a graça – estamos na graça.

A graça sustenta o mundo. Até mesmo aqueles que não sabem de sua existência, que talvez neguem a Deus ou amaldiçoem o Seu nome, são beneficiados por ela. A atmosfera da graça continua purificando a Terra da imundície e do mau cheiro do pecado, trazendo esperança, vida e um novo começo.

Deus nos convida a respirar essa atmosfera de vida. Ele nos convida a inspirar profundamente e a relaxar nEle a fim de continuarmos respirando em graça, vivendo e crescendo à estatura de homens e mulheres em Cristo Jesus.

Assim, prezado amigo, inspire! Respire profundamente e saiba que Deus o ama, que Ele deseja conceder-lhe plenitude de vida aqui e agora e uma existência eterna em Sua presença. Saiba que, assim como o ar que sempre o envolve, você nunca será capaz de exceder as fronteiras da atmosfera da graça. Não há limites, nem divisas. Deus sempre está lá para você.

Compreendendo

E Eliseu orou: “Senhor, abre os olhos dele para que veja”. Então o Senhor abriu os olhos do rapaz, que olhou e viu as colinas cheias de cavalos e carros de fogo ao redor de Eliseu. 2 Reis 6:17

Ela era uma senhora idosa – com mais de 80 anos, segundo informou durante nossa conversa após o culto. Havia algum tempo eu pregava sobre a graça e ela me surpreendeu ao afirmar:

– Finalmente entendi. Cresci na igreja, mas apenas nos últimos meses é que consegui entender!

– Entender o quê? – perguntei.

– Que não tenho que fazer nada para que Deus me ame. Que Ele me aceita do jeito que eu sou porque Jesus morreu por mim. Que diferença isso faz!

Essa senhora era como o jovem servo de Eliseu. O rei da Síria enviou cavalos, carros de guerra e soldados para capturar Eliseu, que por diversas vezes alertou o rei de Israel a respeito dos planos de ataque dos arameus. O exército arameu cercou a cidade de Dotã, local em que Eliseu se encontrava.

Bem cedo na manhã seguinte, o servo de Eliseu levantou e viu o exército inimigo por toda parte. “Ah, meu senhor! O que faremos?” (2Rs 6:15).

O profeta respondeu: “Não tenha medo. Aqueles que estão conosco são mais numerosos do que eles” (v. 16). Em seguida, após a oração de Eliseu, o Senhor abriu os olhos daquele jovem e ele pôde ver as hostes celestiais enviadas para protegê-los. Ele compreendeu.

Será que corremos o risco de sermos como o servo de Eliseu? Será que é possível crescer na igreja, concluir o ensino fundamental, médio ou até o ensino superior e nunca entender? Será que é possível ocuparmos o banco da igreja, devolvermos o dízimo, sermos membros ativos e não percebermos a graça que nos envolve como uma nuvem?

Sim. A experiência dessa senhora idosa revela-nos que isso é possível.

Permita-me ir um pouco além. Será que é possível ser um funcionário da igreja, até mesmo um pastor, e nunca entender?

A resposta me faz tremer: sim!

A graça não pertence a este mundo. A menos que o Senhor abra os nossos olhos, jamais a entenderemos.

Senhor, abre meus olhos para que eu possa entender!

Jesus

Jesus fez também muitas outras coisas. Se cada uma delas fosse escrita, penso que nem mesmo no mundo inteiro haveria espaço suficiente para os livros que seriam escritos. João 21:25

De todos os nomes dados aos homens desde o alvorecer dos tempos, um permanece isolado, solitário, inalterável. Apesar de hoje muitos seres humanos tomarem esse nome em vão, um dia todo joelho no Céu e na Terra se dobrará perante Aquele que carrega esse nome e toda boca declarará que Ele é o Rei dos reis e o Senhor dos senhores. Esse nome é a palavra mais doce que pode ser proferida pelos lábios de uma criança; ele nos sustenta e nos conforta ao longo da vida; ele será a nossa segurança ao embarcarmos na jornada final desta vida.

Jesus! Todas as nossas esperanças para este mundo e para o próximo centralizam-se nEle. As maiores alegrias, as aspirações mais elevadas, as motivações mais puras proveem dEle. Todos os outros nomes passarão; o dEle, jamais.

Como ministro do evangelho, levei muito tempo para entender que a única pregação que realmente importa é aquela em que Jesus ocupa o primeiro lugar, o último e o centro. Como autor de literatura cristã, levei muito tempo para entender que o único assunto que realmente importa é Jesus, cheio de graça.

Assim, há algum tempo tenho tentado escrever e pregar a respeito da graça. Na verdade, pregar sobre Jesus, pois Ele é a personificação da graça. Meus esforços são defeituosos e profundamente inadequados se comparados à grandiosidade desse tema. Cada vez mais descubro que, apesar de minhas falhas, uma bênção sempre acompanha a mensagem. Sempre.

Por isso, tenho plena certeza de que você encontrará uma bênção na leitura destas mensagens. Não por causa de minhas habilidades como autor, mas por causa do tema. A menos que eu atrapalhe, a graça de Jesus fluirá por estas páginas animando e transformando corações e vidas.

Temos um ano inteiro pela frente para ler sobre o tema, e estou empolgado; mal posso esperar para começar. Porém, ao fim dos 366 dias teremos apenas iniciado esse maravilhoso estudo. É como se com uma colher de chá tivéssemos tentado retirar as bênçãos do vasto oceano da graça. Nem todos os livros do mundo seriam suficientes para esgotar esse assunto.

Jesus é maravilhoso. Ele é o Homem de encantos inigualáveis. Ele é nosso Amigo, nosso Salvador, nosso Senhor. Ele é a fonte da graça.